- Los visados de inversor y comerciante en virtud de un tratado pueden permitir a los fundadores permanecer en territorio estadounidense durante años sin que se conviertan en residentes fiscales con tarjeta verde.
- No existe un mínimo fijo en dólares para el capital del visado E-2: los funcionarios valoran la proporción, los fondos en riesgo y la existencia de un negocio en funcionamiento real.
- El cálculo de los días según la prueba de presencia sustancial del IRS determina si el sello del visado conlleva residencia fiscal en EE. UU.
Por qué el acceso al mercado es mejor que la residencia permanente
Para muchos emprendedores europeos, Estados Unidos sigue siendo sinónimo de clientes, capital y un margen de maniobra que los mercados más pequeños no pueden igualar. El inconveniente es la situación legal: una tarjeta verde (o la ciudadanía) suele hacer que los ingresos obtenidos en todo el mundo queden sujetos al régimen fiscal estadounidense, un modelo poco habitual que solo comparte con Eritrea.
Por eso, el estatus de no inmigrante en virtud de un tratado resulta atractivo para los emprendedores que desean tener presencia legal y una empresa en EE. UU. sin comprometerse con la residencia permanente. Nuestro análisis anterior sobre los aspectos fiscales para los no residentes en EE. UU. ofrece una visión más amplia del tema.
Dos vías de tratado: ¿inversor o comerciante?
Los nacionales de países signatarios de tratados —entre ellos Alemania, Austria y Suiza— pueden solicitar la clasificación E-2 (inversor en virtud de un tratado) o E-1 (comerciante en virtud de un tratado). Ambas son de carácter temporal, renovables mientras se mantengan las condiciones, y no dan lugar por sí mismas a la residencia permanente legal.
Según las directrices del USCIS, los solicitantes del visado E-2 deben invertir un capital sustancial en una empresa estadounidense de buena fe y entrar en el país para desarrollarla y dirigirla. El visado E-1 se basa en un comercio sustancial, principalmente entre Estados Unidos y el país signatario del tratado —a menudo más de la mitad del comercio internacional de la empresa con EE. UU.—, más que en una inyección de capital.
Qué significa realmente una inversión «sustancial»
La normativa estadounidense no establece un mínimo legal en dólares para el visado E-2. Los funcionarios aplican un criterio de proporcionalidad: cuanto menor sea el coste total de la empresa, mayor deberá ser la proporción de capital que se debe aportar. Los fondos deben estar irrevocablemente expuestos al riesgo; el efectivo depositado en una cuenta personal no cuenta.
En la práctica, las startups de servicios «lean» suelen situarse en un rango de entre cinco y seis cifras cuando el plan y las operaciones parecen viables. El comercio minorista, la restauración o las franquicias suelen necesitar más. Las inversiones pasivas (inmuebles vacíos, carteras de acciones) no superan la prueba de empresa activa. Muchos solicitantes utilizan una sociedad de responsabilidad limitada (LLC) estadounidense; la gestión bancaria de esa entidad se trata en nuestra guía sobre cuentas bancarias para LLC estadounidenses.
La trampa del recuento de días tras el sello
Un visado E no confiere automáticamente la residencia fiscal en EE. UU., como sí lo hace la tarjeta verde. Los extranjeros no residentes suelen estar sujetos al impuesto sobre la renta de EE. UU. principalmente por los ingresos procedentes de EE. UU., hasta que su presencia física active la prueba del IRS.
Esa prueba tiene en cuenta todos los días del año en curso, un tercio de los días del año anterior y una sexta parte de los del año anterior a ese. Un total ponderado de 183 o más (más al menos 31 días del año en curso) suele implicar la condición de residente extranjero a efectos fiscales. Las reglas empíricas aproximadas de «cuatro meses al año» pueden fallar cuando se acumulan los años anteriores: los asesores se basan en la fórmula de los tres años, no en creencias populares.
Familia, renovaciones y límites estrictos
Los cónyuges de los titulares de visados E suelen poder obtener un permiso de trabajo; los hijos pueden estudiar. La condición de no inmigrante se mantiene incluso cuando las renovaciones se prolongan durante décadas. No existe una vía automática para obtener la tarjeta verde a partir únicamente de un visado E-1 o E-2.
Los plazos de tramitación varían según el consulado y la calidad del expediente. Las afirmaciones publicitarias que hablan de dos semanas no deben tomarse como referencia para la planificación. A los funcionarios consulares les importa el origen de los fondos, que el negocio no sea marginal y que exista un control creíble.
Cuando los caminos de los inmigrantes siguen triunfando
Los fundadores que desean obtener la residencia permanente o trabajar en EE. UU. sin restricciones fuera de su empresa suelen pasar por alto el estatus derivado de un tratado. Las vías EB-1A, EB-2 NIW o EB-5 responden a objetivos diferentes y, por lo general, conllevan una tributación mundial una vez obtenida la residencia permanente.
La condición de «tratado» es adecuada para los operadores que pueden mantener una presencia intencionada y que la empresa estadounidense sea real. La condición de «inmigrante» es adecuada para aquellos que desean que Estados Unidos sea su verdadero domicilio fiscal y aceptan esa contrapartida.
Entonces, ¿merece la pena la complejidad que conlleva el estatus de tratado?
Para los ciudadanos de países signatarios de tratados que tengan un plan de negocio serio en EE. UU., los visados E-1 y E-2 siguen siendo algunas de las formas más flexibles de vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos sin tener que adquirir inmediatamente la residencia fiscal para obtener la tarjeta verde. La ventaja es el acceso; las exigencias son el recuento de días, el capital en riesgo y la solidez de la empresa.
Los solicitantes que consideran el visado como un mero «sello de estilo de vida» sin una empresa viable —o que ignoran la fórmula de la «presencia sustancial»— son los primeros en toparse con las dificultades. Aquellos que combinan un proyecto empresarial real con una planificación cuidadosa de su presencia se acercan más al doble objetivo que persiguen muchos fundadores: acceder al mercado estadounidense sin adquirir accidentalmente la residencia fiscal mundial.
