Lettlands stille Schengen-Hintertür

• In Lettland können Investoren aus Drittstaaten nach wie vor eine befristete Aufenthaltsgenehmigung beantragen, wenn sie mindestens 50.000 Euro in das Stammkapital eines Unternehmens investieren – zuzüglich einer staatlichen Zahlung in Höhe von 10.000 Euro –, während eine Reform vom Juni 2026, die die Immobilien- und Bankwege abschaffen würde, noch nicht unterzeichnet ist.

• Eine lettische Aufenthaltskarte ermöglicht visumfreies Reisen im Schengen-Raum bei geringen Anforderungen an die physische Anwesenheit – sie begründet jedoch nicht automatisch einen steuerlichen Wohnsitz, und die Familienzusammenführung allein durch Heirat löst das 90/180-Problem nur selten.

• Im Vergleich zur Mindestanlage von fast 500.000 Euro bei portugiesischen Immobilienfonds und den steigenden Immobilienwertgrenzen in Griechenland bleibt der Unternehmensweg in Lettland eine der günstigsten Möglichkeiten zur Mobilität innerhalb der EU – sofern das Zielunternehmen die laufenden Anforderungen zur Steuerzahlung erfüllt.

Für weltweit mobile Haushalte besteht die größte Herausforderung oft nicht darin, „wo sie leben sollen“, sondern darin, wie sie einen Nicht-EU-Partner, ein volljähriges Kind oder einen Reisebegleiter für mehr als 90 Tage innerhalb eines Zeitraums von 180 Tagen im Schengen-Raum halten können. Eine Eheschließung hilft bei der Erteilung von Kurzaufenthaltsvisa; sie begründet jedoch für sich genommen kein dauerhaftes Recht, sich frei in Europa zu bewegen, während beide Partner steuerlich begünstigt und in einem Mitgliedstaat mit hoher Steuerbelastung nicht gemeldet bleiben.

Aus diesem Grund taucht Lettlands investitionsgebundene befristete Aufenthaltsgenehmigung immer wieder in der Mobilitätsplanung auf – selbst nachdem bekanntere „Golden-Visa“-Programme in Südeuropa die Zugangsvoraussetzungen verschärft oder ihre Türen geschlossen haben. Das baltische Programm ist kleiner, weniger bekannt und wird derzeit überarbeitet. Es ist wichtiger zu verstehen, was Mitte 2026 noch funktioniert, als die Broschüre aus dem letzten Jahr einfach wiederzuverwenden.

Wenn die 90/180-Regel das eigentliche Problem ist

Inhaber von EU- und Schweizer Pässen können sich bereits frei bewegen. Die Schwierigkeiten betreffen alle anderen: Gründer mit einer zweiten Staatsangehörigkeit, Ehepartner aus Ländern außerhalb der EU und Vielreisende, die mehrere Monate in Europa verbringen möchten, ohne einen steuerpflichtigen Wohnsitz in Deutschland, Frankreich oder Spanien anzumelden.

Bei der klassischen Familienzusammenführung wird in der Regel erwartet, dass sich der EU-Bürger in einem Mitgliedstaat niederlässt und dort anmeldet. Diese Anmeldung kann den Haushalt in den lokalen Steuerwohnsitz bringen – das Gegenteil eines auf der „Flag-Theorie“ basierenden Lebensstils, der auf getrennten Staatsangehörigkeiten beruht. Die Unterstützung des Partners bei dessen eigenem Antrag auf Aufenthaltsgenehmigung durch Investition wird oft als klarere Trennung des Einwanderungsstatus von steuerlichen Fallstricken aufgrund der Aufenthaltsdauer angesehen.

Lettland füllt genau diese Nische aus: Zugang zum Schengen-Raum, vergleichsweise geringe Kapitalanforderungen und historisch gesehen geringe Erwartungen an die Unternehmenspräsenz – vorausgesetzt, die Antragsteller bestehen die Prüfungen hinsichtlich der Herkunft der Mittel, der Vorstrafenfreiheit und der Unternehmenssubstanz.

Die Unternehmensbeteiligung in Höhe von 50.000 € – was die Vorschriften weiterhin vorsehen

Im Rahmen des nach wie vor von der lettischen Behörde für Staatsbürgerschaft und Migration (PMLP-Seite für Kapitalinvestoren) verwalteten Verfahrens ist ein gängiger Weg die Kapitalzuführung in eine lettische Kapitalgesellschaft:

• Mindestens 50.000 € in ein kleineres Unternehmen (in der Regel ≤ 50 Mitarbeiter und ≤ 10 Millionen € Umsatz oder Bilanzsumme) oder
• Mindestens 100.000 € in ein größeres Unternehmen (oder einen Konzern), das bzw. der diese Größenkriterien übertrifft, und
• Eine Zahlung in Höhe von 10.000 € an den Staatshaushalt bei der ersten Beantragung einer befristeten Aufenthaltsgenehmigung.

Ehepartner und minderjährige Kinder werden in der Regel in dieselbe Investitionsgrundlage einbezogen. Obergrenzen können die Anzahl der Ausländer begrenzen, die im Rahmen einer Kapitalerhöhung eines Unternehmens die Voraussetzungen erfüllen können. Fachleute achten zudem auf einen betrieblichen Filter: Es wird erwartet, dass das Unternehmen nennenswerte lettische Steuerzahlungen erwirtschaftet – üblicherweise wird im unteren Segment von 40.000 € pro Jahr gesprochen –, sodass eine Briefkastenfirma mit ungenutztem Kapital und ohne Lohn- oder Mehrwertsteuerzahlungen ein schwaches Argument für eine Verlängerung darstellt.

Die Bearbeitung wird oft mit einigen Monaten angegeben, sobald die Unterlagen vollständig vorliegen. Das Kapital ist eine Investition in Aktien, keine Spende; die Ausstiegsbedingungen hängen vom privaten Vertrag mit dem Unternehmen ab, nicht von einer Rückkaufzusage der Regierung.

Eine Reform auf Eis: Immobilien- und Bankensektor in Gefahr

In älteren Marketingunterlagen werden nach wie vor drei Wege zum lettischen „Goldenen Visum“ aufgeführt: Unternehmenskapital, Immobilien im Wert von etwa 250.000 € (zuzüglich einer prozentualen staatlichen Abgabe) sowie nachrangige Bankeinlagen in Höhe von fast 280.000 € mit einer höheren staatlichen Gebühr. Diese Übersicht ist im Jahr 2026 unvollständig.

Im Juni 2026 verabschiedete die lettische Saeima ein neues Einwanderungsgesetz, das die Grundlage für die Unternehmensgründung beibehält, die Anforderungen hinsichtlich Immobilienbesitz und Bankguthaben für neue Antragsteller aufhebt, die Gültigkeitsdauer von Aufenthaltsgenehmigungen im Rahmen des Unternehmensweges auf Zweijahreszyklen verkürzt und eine künftige Option für einen staatlich gebundenen Fonds in Höhe von 150.000 € zusätzlich zu der bekannten Budgetzahlung von 10.000 € einführt. Einige Tage später verwies der Präsident das Gesetz zur Überprüfung an das Parlament zurück. Bis zur endgültigen Verkündung bleibt das alte Gesetz in Kraft – und Berater betrachten die Reform als eine noch offene Frage und nicht als beschlossene Sache.

Praktische Informationen für Interessenten: Der Unternehmensweg ist die beständige Perspektive; bei Immobilien- und Bankdossiers könnte sich das Zeitfenster schließen, falls das überarbeitete Gesetz in der Herbstsitzung unverändert verabschiedet wird. Wer Lettland mit Südeuropa vergleicht, sollte dieses legislative Risiko in seine Zeitplanung einkalkulieren.

Präsenz, Verarbeitung und was ein „Minimaufenthalt“ wirklich bringt

Im Marketing wird oft behauptet, dass bereits eine Handvoll Tage pro Jahr in Lettland ausreichen, um die Gültigkeit der Karte aufrechtzuerhalten. Die Anwesenheitsvorschriften variieren je nach Investitionsbereich und der Art und Weise, wie Verlängerungen abgewickelt werden; Antragsteller sollten sich über die aktuelle Praxis der OCMA für ihre jeweilige Kategorie informieren, anstatt „fünf Tage“ als allgemeingültige Regel anzusehen. Was die Karte dem Inhaber und seinen berechtigten Familienangehörigen eindeutig verschafft, ist Freizügigkeit im Schengen-Raum – und kein Freifahrtschein, um Einreisestempel, Versicherungen oder Nachweise über die Existenzgrundlagen zu ignorieren.

Im Vergleich zu Programmen, die eine lange physische Anwesenheit vor der Einbürgerung voraussetzen, wird die befristete Aufenthaltsgenehmigung in Lettland in der Regel in erster Linie als Instrument zur Mobilität und erst in zweiter Linie als Weg zur Einbürgerung vermarktet. Die Erlangung einer dauerhaften Aufenthaltsgenehmigung und der Staatsbürgerschaft bleibt ein mehrjähriges Unterfangen mit Sprach-, Integrations- und Anwesenheitsprüfungen, die strenger sind als die Anforderungen für die anfängliche Investorenkarte.

Wie sich die Kosten im Vergleich zu Portugal, Griechenland und Malta darstellen

Peer-Programme erklären, warum Lettland in einer Tabellenkalkulation immer noch günstig erscheint:

• Portugal: Wohnimmobilien wurden aus dem „Golden Visa“-Programm gestrichen; der gängige Weg führt nun über eine Investition von etwa 500.000 € in qualifizierte Fonds (mit begrenzten Möglichkeiten für kulturelle Spenden in geringerer Höhe). Die Präsenz bleibt gering, doch das Kapital- und Rückstandsrisiko ist höher.
• Spanien: Das „Golden Visa“ für Investoren wurde für neue Antragsteller im Jahr 2025 abgeschafft. Der Kauf einer spanischen Ferienimmobilie führt nicht mehr zu einem Aufenthaltsrecht – allerdings können Kurzaufenthalte in einer eigenen Immobilie weiterhin unter die üblichen Schengen-Regelungen fallen.
• Griechenland: Die Immobilienpreise in beliebten Lagen sind gestiegen; viele Standorte liegen nun deutlich über der früheren Untergrenze von 250.000 Euro. Die Planung im Hinblick auf den Erwerb der Staatsbürgerschaft steht oft im Widerspruch zu den Erwartungen hinsichtlich einer langen Aufenthaltsdauer.
• Malta: Das Modell für einen dauerhaften Aufenthalt (MPRP) stützt sich auf nicht rückzahlbare Beiträge sowie die Anmietung oder den Kauf von Immobilien – und nicht auf eine rückzahlbare Aktienzeichnung in Höhe von 50.000 €. Es handelt sich um ein anderes Produkt mit einer anderen Kostenstruktur.

Lettland punktet bei der „Headline Capital“-Route für Unternehmen. Es verliert jedoch, wenn das Zielunternehmen den Steuerzahlungstest nicht besteht, wenn Rechts- und Strukturierungskosten den „günstigen“ Charakter zunichte machen oder wenn der Antragsteller eine reine Immobilienlizenz benötigte, die durch die Reform möglicherweise gestrichen wird.

Der steuerliche Wohnsitz ist nicht dasselbe wie eine Aufenthaltskarte

Das lettische Körperschaftssteuermodell besteuert ausgeschüttete Gewinne, anstatt eine Steuer auf einbehaltene Gewinne zu erheben – ein Cashflow-Ansatz nach estnischem Vorbild, der innerhalb der EU nach wie vor Diskussionen über Holding- und Betriebsstrukturen auslöst. Unabhängig davon können die lettischen Vorschriften für natürliche Personen für bestimmte, bereits besteuerte EU-Dividenden vorteilhaft sein, wenn eine Person tatsächlich dort steuerlich ansässig ist.

Mit einer befristeten Aufenthaltskarte läuft nichts davon automatisch. Eine Karte, die kurze jährliche Aufenthalte ermöglicht, begründet für sich genommen noch keinen lettischen Steuerwohnsitz; ebenso wenig hebt sie den Steuerwohnsitz an einem anderen Ort gemäß den Tagezahl- und Lebensmittelpunkt-Kriterien auf. Haushalte, die den lettischen Steuerwohnsitz anstreben, benötigen in der Regel eine gezielte Präsenz und einen Lebensplan – nicht nur eine Investoren-ID-Karte in der Schublade.

Grenzüberschreitende Dividenden- und Beteiligungsstrukturen (einschließlich maltesischer oder anderer EU-Unternehmen mit substanzieller Geschäftstätigkeit) fallen in den Zuständigkeitsbereich von Beratern. Programmwerbung, die den Begriff „Aufenthaltsgenehmigung“ mit dem Begriff „Steueroase“ gleichsetzt, ist der schnellste Weg, Risiken falsch einzuschätzen.

Familienzugang ohne Parkmöglichkeiten – ein neuer Steuerwohnsitz

Der Anwendungsfall, der Lettland immer wieder ins Gespräch bringt, sind Paare mit unterschiedlicher Staatsangehörigkeit und Freundeskreise, die gemeinsam Zeit in Europa verbringen möchten, ohne dass der EU-Bürger für die Familienzusammenführung seinen Wohnsitz verlegen muss. Eine Investoren-Aufenthaltsgenehmigung für den Partner aus einem Drittland kann mit einer Strategie zum Erwerb einer zweiten Staatsbürgerschaft einhergehen – siehe die in unserer Übersicht über EU-Pässe beschriebenen Wege sowie, für CBI-Optionen außerhalb der EU, Staatsbürgerschaft durch Investition in Vanuatu – ohne dabei so zu tun, als würde ein einzelnes Produkt Einwanderungs-, Steuer- und Bankangelegenheiten auf einmal lösen.

Für russische und belarussische Staatsangehörige gelten in vielen Bereichen der lettischen Investorenregelung zusätzliche Einschränkungen, sofern sie nicht eine andere Staatsangehörigkeit besitzen. Nachweise über die Herkunft der Mittel, polizeiliche Führungszeugnisse und Krankenversicherungsnachweise sind unabhängig von der Staatsangehörigkeit unverzichtbare Unterlagen.

Was noch auf der Due-Diligence-Liste stehen sollte

• Prüfen Sie, ob der Antrag auf der Grundlage des Unternehmens, der Immobilie oder der Bank gestellt wird – und ob die gewählte Grundlage am Tag der Einreichung noch offen ist.
• Prüfen Sie im Stresstest, ob das Unternehmen in der Lage ist, die jährlichen lettischen Steuerzahlungsverpflichtungen zu erfüllen – und zwar nicht nur die Zeichnungssumme von 50.000 Euro.
• Lesen Sie den privaten Investitionsvertrag hinsichtlich der Bedingungen für Ausstieg, Verwässerung und Rückkauf; der Staat übernimmt keine Garantie für die Kapitalrückzahlung.
• Die Ziele der Schengen-Mobilität sollten von den Zielen des steuerlichen Wohnsitzes getrennt werden; es handelt sich um unterschiedliche Vorhaben.
• Rechtskosten, Übersetzungen, Versicherungen und Nachweise über die Mittel zur Bestreitung des Lebensunterhalts sind zusätzlich zur Hauptinvestition einzuplanen.
• Behalten Sie den Saeima-Kalender im Auge: Ein zurückverwiesenes Einwanderungsgesetz kann die Gültigkeitsdauer von Aufenthaltsgenehmigungen ändern und passive Einwanderungswege ohne große Vorwarnung schließen.

Lettland ist nicht „Europas geheimes Golden-Visa-Land“, wie es in Broschüren dargestellt wird. Es ist ein mittelgroßer Schengen-Staat mit einem nach wie vor offenen Weg zur Aufenthaltsgenehmigung über Unternehmenskapital, einer Reform, die über älteren passiven Wegen schwebt, und einem Steuersystem, das eine sorgfältige Strukturierung nur dann belohnt, wenn die tatsächlichen Lebensumstände mit den Unterlagen übereinstimmen. Für Antragsteller aus Drittstaaten, die im Jahr 2026 die Mobilitätsmöglichkeiten innerhalb der EU vergleichen, ist diese Kombination – geringes Einstiegskapital, rechtliche Unsicherheit und eine strenge Trennung zwischen Aufenthaltsgenehmigungen und steuerlichem Wohnsitz – die eigentliche Realität.