- Scheich Hamad bin Khalifa Al Thani, der Emir, der Katar von einer beschaulichen Halbinsel am Golf zu einem diplomatischen und medialen Schwergewicht machte, ist im Alter von 74 Jahren verstorben.
- Katar hat vier Tage Staatstrauer ausgerufen und ein Staatsbegräbnis angesetzt – eine Erinnerung daran, wie sehr die moderne Identität des Landes unter seiner Herrschaft geprägt wurde.
- Für Einwohner, Investoren und alle, die die Politik am Golf verfolgen, ist sein Vermächtnis das Modell, nach dem Katar bis heute funktioniert.
Von der abgelegenen Halbinsel zum LNG-Zentrum
Als Scheich Hamad 1995 im Rahmen eines unblutigen Machtwechsels im Palast die Macht übernahm, war Katar nach regionalen Maßstäben zwar wohlhabend, hatte aber noch immer nur bescheidene Ambitionen. Er setzte auf Flüssigerdgas (LNG) – und baute die Produktions- und Exportkapazitäten so weit aus, bis das Land zu einem der weltweit größten LNG-Lieferanten wurde.
Die Einnahmen aus dem Gasgeschäft finanzierten die Infrastruktur, den Staatsfonds und die nach außen gerichteten Institutionen, die heute das Image Katars prägen. Das Pro-Kopf-Einkommen zählt zu den höchsten weltweit, obwohl die Wohnbevölkerung überwiegend aus dem Ausland stammt.
Dieses Wirtschaftsmodell – eine kleine einheimische Bevölkerung, eine große Zahl ausländischer Arbeitskräfte und Kohlenwasserstoffexporte als Finanzgrundlage für die staatlich gelenkte Entwicklung – ist die Grundlage, auf die Ausländer und Unternehmen nach wie vor stoßen, wenn sie in Doha ankommen.
Ein seltener freiwilliger Rücktritt
Scheich Hamads Weg zum Thron war unkonventionell: Er verdrängte 1995 seinen Vater und tat dann etwas, das in den Monarchien der Golfstaaten noch seltener vorkommt – er dankte 2013 freiwillig ab und übergab die Herrschaft an seinen Sohn Scheich Tamim bin Hamad Al Thani.
Vor seinem Rücktritt hatte er bereits durch Verfassungsreformen einige der absoluten Befugnisse des Emirs eingeschränkt. Der friedliche Machtwechsel war ungewöhnlich in einer Region, in der Führungswechsel meist erst nach dem Tod oder einer Krise erfolgen.
Katars Regierungsvertreter bezeichneten ihn weiterhin als „Vater-Emir“, was darauf hindeutete, dass sein Einfluss über seinen offiziellen Titel hinausreichte. Er blieb eine präsente Persönlichkeit bei wichtigen nationalen Veranstaltungen, darunter die Eröffnung der FIFA-Weltmeisterschaft 2022, deren Ausrichtungsrecht seine Regierung Jahre zuvor gewonnen hatte.
Washingtons Stützpunkt und Teherans Nachbar
Hamad baute eine enge Sicherheitspartnerschaft mit den Vereinigten Staaten auf. Unter seiner Herrschaft entwickelte sich der Luftwaffenstützpunkt Al Udeid zur größten amerikanischen Militäranlage im Nahen Osten – zu einem logistischen Knotenpunkt für Einsätze in der gesamten Region.
Gleichzeitig unterhielt Katar pragmatische Beziehungen zum schiitischen Iran und unterstützte islamistische Bewegungen wie die ägyptische Muslimbruderschaft – eine Politik, die immer wieder zu Konflikten mit den sunnitischen Nachbarn am Golf führte. Diese Widersprüche waren beabsichtigt: Doha positionierte sich als unverzichtbarer Partner für beide rivalisierenden Lager.
Dieser Balanceakt erreichte seinen Höhepunkt während der Blockade von 2017 bis 2021 unter der Führung von Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Bahrain und Ägypten – ein Konflikt, der zum Teil auf politische Maßnahmen zurückzuführen war, die in der Ära Hamads festgelegt und unter Tamim fortgesetzt wurden.
Al Jazeera und das Soft-Power-Handbuch
Hamads wohl sichtbarste Hinterlassenschaft abseits des Gasgeschäfts ist Al Jazeera, der 1996 mit staatlicher Unterstützung gegründete Satelliten-Nachrichtensender, dessen Team zum Teil aus Journalisten des eingestellten arabischsprachigen Dienstes der BBC besteht.
Der Sender brach mit dem in den arabischen Staatsmedien üblichen unterwürfigen Ton, was Regierungen von Kairo bis Riad verärgerte, ihm aber gleichzeitig weltweite Aufmerksamkeit einbrachte. Er verschaffte Katar eine Stimme, die weit über seine geografische Größe hinausreichte – und ein Instrument, um die Berichterstattung während des Arabischen Frühlings und darüber hinaus zu beeinflussen.
Westliche Hauptstädte lobten Al Jazeera mal für seine Unabhängigkeit, mal warfen sie dem Sender vor, die außenpolitischen Präferenzen Dohas widerzuspiegeln. So oder so wurde der Sender zum Maßstab dafür, wie ein Kleinstaat auch ohne große Armee Einfluss ausüben kann.
Ein Vermittler auf einer überfüllten Bühne
Unter Hamad machte Katar die Vermittlung zu einer nationalen Spezialität. Doha war Gastgeber von Gesprächen zwischen den Taliban und den Vereinigten Staaten, half bei der Aushandlung von Waffenstillständen im Gazastreifen und mischte sich in Konflikte vom Sudan bis zum Libanon ein.
Diese Rolle wird unter Tamim fortgeführt. Seit Mitte 2026 gehört Katar zu den Akteuren, die sich an den diplomatischen Bemühungen zur Beendigung der Feindseligkeiten zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran beteiligen – ein Beleg dafür, dass sich Hamads institutionelles Bekenntnis zur „Neutralität mit Zugang“ nach wie vor diplomatisch auszahlt.
Für ein Land mit rund drei Millionen Einwohnern – von denen nur etwa jeder Zehnte katarischer Staatsbürger ist – ist die Fähigkeit, die Konfliktparteien an einen Tisch zu bringen, an sich schon eine Form von Einfluss.
Was sein Tod heute bedeutet
Die Qatar News Agency gab am Sonntag, dem 12. Juli 2026, den Tod bekannt, ohne eine Ursache zu nennen. Sofort begann eine viertägige Staatstrauer; die Beerdigung wurde für Sonntagabend Ortszeit angesetzt.
Nachbarstaaten und internationale Partner sprachen ihr Beileid aus. Indien ordnete an, die Flaggen auf Halbmast zu setzen. Jordanien rief eine eigene Trauerzeit aus. Die Würdigungen unterstrichen, wie tief Hamad Katar in die regionale und globale Diplomatie eingebunden hatte.
Scheich Tamim steht seit mehr als einem Jahrzehnt an der Spitze Katars, doch die Struktur des Staates – der Reichtum aus dem Flüssigerdgasgeschäft, Al Jazeera, der US-Stützpunkt, die Vermittlungsbüros, die Infrastruktur für die Fußball-Weltmeisterschaft – entspricht nach wie vor Hamads Entwurf. Sein Tod schließt ein Kapitel ab, bedeutet jedoch keinen Neuanfang für dieses Modell.
Leser, die die Drehkreuze am Golf vergleichen möchten, finden möglicherweise nützliche Hintergrundinformationen in unserer Berichterstattung über die Vereinigten Arabischen Emiraten und Bahrains Rahmenbedingungen für Arbeitsvisa – Nachbarstaaten, die unterschiedliche Wege in derselben energiereichen Region eingeschlagen haben.
