- يمكن لتأشيرات المستثمرين والتجار بموجب المعاهدات أن تسمح لمؤسسي الشركات بالبقاء على الأراضي الأمريكية لسنوات دون أن يصبحوا مقيمين ضريبيين حاملين للبطاقة الخضراء.
- لا يوجد حد أدنى ثابت بالدولار لرأس مال تأشيرة E-2 — حيث يراعي المسؤولون النسبة، والأموال المعرضة للمخاطر، ووجود نشاط تجاري فعلي.
- تحدد حسابات عدد الأيام في إطار «اختبار التواجد الجوهري» الذي تطبقه مصلحة الضرائب الأمريكية (IRS) ما إذا كانت الإقامة الضريبية في الولايات المتحدة تتبع ختم التأشيرة.
لماذا يُعد الوصول إلى الأسواق أفضل من الإقامة الدائمة
بالنسبة للعديد من رواد الأعمال الأوروبيين، لا تزال الولايات المتحدة تمثل مصدرًا للعملاء ورأس المال ومساحة للتشغيل لا يمكن للأسواق الأصغر أن تضاهيها. لكن المشكلة تكمن في الوضع القانوني: فالبطاقة الخضراء (أو الجنسية) تؤدي عمومًا إلى إدراج الدخل العالمي ضمن نطاق الضرائب الأمريكية — وهو نموذج نادر تشترك فيه إريتريا أيضًا.
ولهذا السبب يُعد وضع «غير المهاجر بموجب المعاهدة» خيارًا جذابًا لرواد الأعمال الذين يرغبون في التواجد القانوني وتأسيس شركة في الولايات المتحدة دون الالتزام بالإقامة الدائمة. وقد تناولت دراستنا السابقة حول الجوانب الضريبية المتعلقة بـ«غير المقيمين» في الولايات المتحدة الإطار الأوسع لهذا الموضوع.
مساران بموجب المعاهدة: مستثمر أم تاجر؟
يمكن لمواطني الدول الموقعة على المعاهدة — بما في ذلك ألمانيا والنمسا وسويسرا — التقدم بطلب للحصول على تصنيف E-2 (مستثمر بموجب المعاهدة) أو E-1 (تاجر بموجب المعاهدة). وكلا التصنيفين مؤقتان بطبيعتهما، وقابلان للتجديد طالما استمرت الشروط، ولا يمنحان بحد ذاتها إقامة دائمة قانونية.
وفقًا لـ إرشادات مصلحة الهجرة والجنسية الأمريكية (USCIS)، يجب على المتقدمين للحصول على تأشيرة E-2 استثمار رأس مال كبير في مؤسسة أمريكية حقيقية والدخول إلى الولايات المتحدة لتطويرها وإدارتها. أما تأشيرة E-1 فتعتمد على تجارة كبيرة تتم بشكل أساسي بين الولايات المتحدة والدولة الموقعة على المعاهدة — غالبًا ما تمثل أكثر من نصف التجارة الدولية للشركة مع الولايات المتحدة — بدلاً من ضخ رأس المال.
ما الذي يعنيه الاستثمار «الكبير» في الواقع
لا تنص القواعد الأمريكية على حد أدنى قانوني بالدولار بالنسبة لتأشيرة E-2. ويطبق المسؤولون معيار التناسب: فكلما انخفضت التكلفة الإجمالية للمشروع، زادت حصة رأس المال التي يجب تخصيصها. ويجب أن تكون الأموال معرضة للمخاطر بشكل لا رجعة فيه — ولا يُحتسب النقد المودع في حساب شخصي.
في الواقع العملي، غالبًا ما تتراوح تمويلات الشركات الناشئة التي تعتمد على نموذج الخدمة «الرشيق» بين خمسة أرقام متوسطة وستة أرقام منخفضة، عندما تبدو الخطة والعمليات واقعية. أما قطاعات التجزئة والمطاعم أو الامتيازات التجارية، فعادةً ما تحتاج إلى تمويل أكبر. أما الأصول السلبية (العقارات الشاغرة، ومحافظ الأسهم) فلا تستوفي معايير «اختبار المشاريع النشطة». يستخدم العديد من المتقدمين شركة ذات مسؤولية محدودة (LLC) أمريكية؛ وترد تفاصيل الخدمات المصرفية الخاصة بهذه الكيانات في دليلنا الخاص بـ الحسابات المصرفية لشركات LLC الأمريكية.
فخ حساب الأيام بعد الختم
لا تؤدي تأشيرة E تلقائيًّا إلى اكتساب الإقامة الضريبية في الولايات المتحدة، على عكس البطاقة الخضراء. يخضع الأجانب غير المقيمين عمومًا للضريبة الأمريكية بشكل أساسي على الدخل المتأتي من مصادر أمريكية — إلى أن يؤدي التواجد الفعلي إلى تفعيل اختبار مصلحة الضرائب الأمريكية (IRS).
يأخذ هذا الاختبار في الحسبان جميع الأيام في السنة الحالية، وثلث أيام السنة السابقة، وسدس أيام السنة التي قبلها. وعادةً ما يعني المجموع المرجح الذي يبلغ 183 يومًا أو أكثر (بالإضافة إلى 31 يومًا على الأقل في السنة الحالية) الحصول على صفة «المقيم الأجنبي» لأغراض ضريبية. وقد تفشل القاعدة العامة التقريبية المتمثلة في «أربعة أشهر في السنة» عندما تتراكم السنوات السابقة — فالمستشارون يعتمدون على صيغة الثلاث سنوات، وليس على المعتقدات الشائعة.
الأسرة، وعمليات التجديد، والحدود الصارمة
يمكن لأزواج حاملي تأشيرات E عادةً الحصول على تصريح عمل؛ ويمكن لأبنائهم الدراسة. ويظل الوضع القانوني «غير مهاجر» حتى لو امتدت عمليات التجديد لعقود. ولا يوجد مسار تلقائي للحصول على البطاقة الخضراء من تأشيرة E-1 أو E-2 وحدها.
تختلف مدة معالجة الطلبات باختلاف القنصلية ونوعية الملف. ولا يمكن اعتبار الادعاءات التسويقية التي تشير إلى مدة أسبوعين أساسًا للتخطيط. يهتم الموظفون القنصليون بمصدر الأموال، ووجود نشاط تجاري غير هامشي، ووجود ضوابط موثوقة.
عندما تظل مسارات المهاجرين هي السبيل إلى النجاح
غالبًا ما يتجاهل المؤسسون الراغبون في الحصول على الإقامة الدائمة أو العمل في الولايات المتحدة دون قيود خارج نطاق شركاتهم خيار الإقامة بموجب المعاهدات. فمسارات EB-1A وEB-2 NIW وEB-5 تخدم أهدافًا مختلفة — وعادةً ما تنطوي على الخضوع لنظام الضرائب العالمي بمجرد الحصول على الإقامة الدائمة.
يُناسب الوضع التعاقدي المشغلين القادرين على الحفاظ على وجود متعمد وشركة أمريكية حقيقية. أما الوضع كمهاجر فيناسب أولئك الذين يرغبون في اعتبار الولايات المتحدة موطنًا ضريبيًّا حقيقيًّا ويقبلون بهذه المقايضة.
إذن، هل يستحق وضع المعاهدة كل هذه التعقيدات؟
بالنسبة لمواطني الدول الموقعة على المعاهدة الذين لديهم خطة عمل جادة في الولايات المتحدة، تظل تأشيرات E-1 وE-2 من بين أكثر الطرق مرونة للعيش والعمل بشكل قانوني في الولايات المتحدة دون الحاجة إلى الإقامة الضريبية التي تمنحها البطاقة الخضراء على الفور. الميزة هي سهولة الوصول؛ أما الشروط فهي عدد الأيام، ورأس المال المعرض للمخاطر، ووجود جوهر للمشروع.
المتقدمون الذين يتعاملون مع التأشيرة على أنها مجرد «ختم» يضفي طابعًا معينًا على نمط حياتهم دون أن يكون لديهم شركة قابلة للتشغيل — أو الذين يتجاهلون معيار «التواجد الفعلي» — هم أول من يواجه الصعوبات. أما أولئك الذين يجمعون بين مشروع حقيقي وتخطيط دقيق لتواجدهم، فيقتربون أكثر من النتيجة المزدوجة التي يسعى إليها العديد من المؤسسين: الوصول إلى السوق الأمريكية دون أن يصبحوا مقيمين ضريبيين عالميين عن غير قصد.
